零柒

律法长阶（八）

你在基甸书桌的对面搬了把椅子坐下。

“告诉我，火山官邸之主，司法官拉卡德的位置。”

基甸从文件堆中抬起头：“拉卡德？他的身上有什么你在意的东西？你已经拿到了修复法环必须的大卢恩。”

“一件能帮助我释放死亡卢恩，彻底燃烧黄金树的东西。”你两手抱胸，“在黑刀阴谋之夜之前，拉卡德取得了这件物品，意欲利用它施行对黄金树的反抗计划。”

“有趣啊，这是连我也未曾知晓的情报。火山官邸的保密措施非常严密，我曾派去一些探子，但都没能接触到拉卡德本人的信息。”基甸头盔下的眼眯缝着，“你从哪里知道这些的？”

“拉卡德的亲妹妹，月之公主菈妮。”你对发现了基甸的知识盲区感到得意，“我和她达成了某种合作，这是我从她那里得到的最终报酬。你从未想过与一位半神合作吗，基甸？半神的价值并不只有大卢恩。”

“蒙受赐福的半神有他们的骄傲，褪色者通常入不了他们的眼。”基甸摇摇头，“我不知道你如何和那传说中抛弃了大卢恩的月之公主取得联系，但这无疑是一次有价值的接触。我请求你继续与她的合作，这对圆桌厅堂的事业是大有裨益的。”

“可惜，我们的合作已经结束了。”你耸耸肩，“她的目标……性质比较特殊。总的来说，她渴望达成的前景，是与圆桌厅堂的愿望有所悖逆的。她现在已经与我分道扬镳，甚至也许已经离开了交界地。你也不必再打探她的消息了。”

你知道基甸不会完全信任你，多半还是要派人去找。反正你的意思已经带到，接下来怎么办就是他自己的事了。

“好吧。言归正传，火山官邸之主，司法官拉卡德，那是位冷酷无情，如蛇一般让人胆寒的男人。虽然我不能指出他的具体位置，但我能确定，他本人仍坐镇火山官邸内部。至于火山官邸的方位，我可以为你提供西亚坛高原与格密尔火山的地形图，应该会有所帮助。”

这就够了。火山官邸再大也不过是座城池，大不了把那翻个底朝天，一位半神总不可能藏得找不到的。

基甸从满桌的文件中翻出一张递给你。你很快准备就绪，从亚坛高原出发，照着基甸的地图一路向西，深入格密尔火山，攀上岩壁，清理了一些巡逻的士兵，随手解决一头陨石身躯的巨兽，终于推开了火山官邸的大门。

红色的烛火并列门廊两侧，你沿门廊向前，一位戴面具的女人端坐着，她的背后站着一位持剑的……熔炉骑士？

“您好，没想到会有客人不请自来。我是这里的主人，塔妮丝。”女人对你说。

“你是这里的主人？”你疑惑地问，“拉卡德司法官呢？”

“哦……您提到了吾王……”你看不到女人面具之后的神情，但你感觉到她的迟疑。“吾王正在为对黄金树挥剑相向的亵渎事业做准备。我在此掌管火山官邸的事务，招募敢于与同胞开战的叛律者。”

“我要见拉卡德。”你对她的说辞并不感冒。你听说过叛律者，对他们的印象不算好。

“如果您愿意加入火山官邸，在狩猎同胞的战斗中证明自己的力量，我会亲自引荐您觐见吾王。”塔妮丝耐心地解释。

你没什么兴趣狩猎同胞，尤其不想浪费时间向眼前这个女人证明什么。你摊开手掌，三枚曾属于半神的大卢恩的虚影在其中浮现。

“你该认得这东西吧？我想它们足够证明我的力量。现在，烦请您带我去见拉卡德。”

“呃……”塔妮丝并未料到你会亮出如此夸张的东西来，“这是不合程序的。虽然您展现出的物件足以证明您的实力胜过半神，但火山官邸有严格的规矩，只有被认为是真心愿意狩猎同胞的勇士，才有资格被吾王亲自接见。”

你在失去耐心：“那好吧，我换种方式说话。”你手中法杖末端的辉石结晶开始发光，“如果您真的不愿意通融通融，那我只好用不太体面的方式，高效率地找出拉卡德的所在了。”

你看到熔炉骑士的双手紧握在剑柄上，但你并不在意。如果说击败葛瑞克证明了你拥有挑战一般半神的资格，战胜拉塔恩证明了你有能力在半神级别的战场上独当一面，那么击杀蒙葛特就代表你已经拥有能够比肩一位处于全盛期，甚至解放了底牌的强大半神的力量。即使梅琳娜在那场战斗中帮了你不少忙，你也自信，在取得蒙葛特的大卢恩后变得更强的你，面对火山官邸中的这些同为凡人之躯——大概没人能强过那位熔炉骑士——的对手，你有绝对的胜算。更何况，那些叛律者此时还不知道你的到来，只要快速解决眼前的塔妮丝和熔炉骑士，你的魔法可以让他们死得不明不白。因此，你也握住了剑柄，时刻准备拔出充盈着魔力的骑士剑。

“慢。”千钧一发之际，塔妮丝举起一只手制止了熔炉骑士。她的声音失去了先前客套的虚伪，变得冷静而果断。“我是火山官邸的女主人，为你变通一下规矩也无妨——我的性命无足轻重，但为了程序赔上整座火山官邸就太不值当了。”

熔炉骑士重新把剑立在地上。嚯，这女人不简单嘛，你心中暗道。

“我会带你前往谒见之地。”她站起来，身后的熔炉骑士举起大剑扛在肩上。“请随我来。”

你跟在塔妮丝身后，手仍搭在剑柄上。熔炉骑士走在一旁，似乎在紧盯着你，塔妮丝本人倒是毫不担心的样子，拿出钥匙开门进入一间客房，在门对面的墙壁靠右的位置上轻叩三下，机械轰鸣，一扇暗门缓缓打开。

“前面会很黑，注意脚下。”她走进暗道，淡然地提醒。你伸出手，掌心飘出点点星光在身周环绕。熔炉骑士最后一个走进暗道，暗门在他身后缓缓合拢。

暗道颇长，其中偶有些大蜗牛吸附在墙壁上，倒也没什么攻击性。塔妮丝领着你走到暗道的尽头，再次叩击墙壁，另一道暗门打开，眼前豁然开朗——这里就是格密尔火山的内部，熔岩流淌的……建筑区。

是的，熔岩流淌的建筑区。你未曾想过在格密尔火山内部炙热的山岩上还有一座城池——这里的居民是谁？只是在这里行走就让你的前额沁出细汗。

塔妮丝引导你走在城镇的道路上，你的疑惑很快得到了解答：一些造型怪诞的蛇人。它们生有手脚，直立行走，躯干却通体覆鳞，生着椭圆形的蛇头，吐着信子。不知为何，这样的形象不仅不像蛇一样让人感到恐惧，反倒有些滑稽可笑。

你跟着塔妮丝走了许久的路，从城镇走出，踏过凝固的熔岩，用形似铁笼的升降机升入另一片建筑群。这里的建筑比方才的城镇更加宏伟，倒有些像火山官邸外部的样子。塔妮丝推开一扇教堂似的建筑的大门，引导你走上一台升降机，升到顶层，一路到达一处阳台。

“到了。穿过这扇传送门，吾王就在门的另一端。”塔妮丝侧身为你让路，熔炉骑士在你身后，目送你触碰阳台中央的传送门。

“永别了。”身形消失前的刹那，你听到塔妮丝的声音。

你被传送到一处岩洞中，背后是传送门——毫无疑问通向刚刚的阳台。你的面前只有一条狭窄的通道，通向一个发出红光的地方。你感觉这里的气温要比火山的其他区域要高得多，接近熔岩流旁侧的气温，你不得不放出一团冰雾缓解炎热。

“拉卡德就待在这种地方么……”你向前走去，心生疑惑。“搞不好是陷阱啊。虽说那扇门藏得那么好，应该是正确的路。”

当你走出窄道，进入其连通的巨大空间，看到那熔岩当中盘踞的巨蛇之后，你知道这事儿麻烦了。

“基甸告诉我拉卡德是个像蛇一样让人胆寒的男人……”你深吸一口气，看着那沉眠中巨物的身躯随呼吸一起一伏。“这叫像？他的情报真该更新了。”

你注意到身边的岩石中插着一把造型古朴的大矛。出于好奇，你双手将其拔出，发现它的重量竟意外地轻——甚至轻过你的骑士剑。你尝试向其中灌注魔力，矛身嗡嗡地颤抖起来，深蓝色的魔力流转着汇聚向矛尖蓄势待发。

你感受了一下那高度浓缩的能量强度，对这把大矛增幅魔法的能力大为震惊。捡到宝了啊，你咂咂嘴。

就拿这大蛇试试手吧，你回想起塔妮丝那句“永别”，认定完全没有与大蛇交流的可能。于是，你侧身横举大矛，猛地一记贯刺，魔力凝成的剑刃巨幅延长，暴涨的魔力如长虹贯穿半空，击中大蛇巨大的身躯。大蛇惊醒，尖利的嘶嚎响彻洞窟，刺痛你的耳膜，那金色的蛇瞳睁开来，冷冷地盯着你。

刚才那一击在蛇躯上留下一处深深的伤口，汨汨地流血。但那伤口正以肉眼可见的速度愈合，伤口周围无数肉芽蠕动着，修复受损的血肉。

真麻烦，你心中抱怨，躲过大蛇从口中喷出的毒液雾气。和有自愈能力的它拖延下去显然不太明智，于是你再次运起魔力，连续挥动大矛，斩出携带寒冷力量的剑气。剑气本身效果不俗，只是冰冻效果并不显著，大蛇常年盘踞在熔岩中的身躯温度相当高，伤口处结出的薄霜几乎瞬间就气化升腾。

刚刚苏醒的大蛇行动稍显迟缓，你当然要抓住这个机会。你回忆着许久未用过的卡利亚迅剑的手法，连续挥砍，在蛇身上制造层层叠叠的伤口，血肉绽开，大蛇吃痛怒吼，却对灵活的你毫无办法。终于，蛇的细颈无法支撑那巨大的头颅，蛇头重重地垂落地面。

结束了？

你的直觉告诉你事情没那么简单。果然，看似失去生机的大蛇再次蠕动，无力垂下的蛇头被身躯牵扯着升起。大蛇的背部转向你，你看到那里的鳞片组成一张巨大的面孔。

“噢……还不赖嘛……”诡异的面孔睁开如蛇一般的竖瞳，含糊的话语从那口中滚落。

此刻你才注意到，那巨蛇的躯体两侧竟生有一双细长的手臂。半蛇的怪物将手伸进蛇头的巨口深处，从中硬生生拔出一把符合其尺寸的大剑来。那剑身上缠绕着无数蠕动的血肉，让人恶心。

“勇士啊，成为我蛇王的族人吧……让我们一起吞噬神祇吧。”那张鳞片面孔还在讲话。你觉得他一定不是用正常的喉咙在发声，因为他的嗓音实在极为含混不清，带有一种让人脊背发凉的滑腻感。

想来这就是拉卡德本人了，你紧握大矛，思考着你此行的目的。这样的拉卡德，还好好持有亵渎兽爪的概率恐怕不大——看来你的火山之行要白费功夫了。好在他还有大卢恩，你不至于一无所获。

你瞄准拉卡德的面孔刺出大矛。不出所料，效果不错，拉卡德不得不转移注意，躲避攻击——拉卡德意识的苏醒，反而暴露出他的致命弱点。虽然那奇形大剑的挥砍有些难以应付，拉卡德从口中吐出的燃烧怨魂也给你添了相当大的麻烦，持有神兵利器的你还是很快将其斩作两截。

“这武器真祂玛莉卡的强啊……”你凝视着巨蛇无力地贴紧地面的两条残躯，失去生命的它们正飞快地降解。“可惜，用一会儿就坏了。”

你手中已经只剩下一节矛柄。随着拉卡德的倒下，手中的狩猎矛也不堪重负地分崩离析，仿佛它的使命终于结束。想来是曾经挑战大蛇的勇士将它留在这里，只是不知拉卡德是何时与大蛇融为一体的。你懒得去猜，走向那高速腐烂的躯体中唯一还维持原状的一节，那是属于拉卡德的面孔。

“我不受任何事物掌控……蛇，永恒不灭……”拉卡德显然尚未死透，口中喃喃着些让你感到烦躁的话。你只是绕到面孔的背面，看着那纠缠的肌肉组织发愁。想剥夺已经失去反抗能力的拉卡德身上的大卢恩很容易，可找出亵渎兽爪的所在就难了。周围放眼望去没有任何相关的迹象，难道你只能硬着头皮在拉卡德的脑袋里刨东西？这事儿还是有点挑战你的承受能力。

你还是咬着牙，用剑挑开蠕动的血肉，在那团东西里搅了十几分钟，最终宣布自己是个蠢货。亵渎兽爪要么不在拉卡德身上，要么已经被消化了。你希望是前者。

先离开吧，你回头钻进洞穴，触碰那传送门。塔妮丝和她的熔炉骑士还没有离开。

“我回来了。”你脸上挂着戏谑的笑，“你说的‘永别’是什么意思？”

塔妮丝比你期待得更冷静些，或许只是面具太好地掩饰了情感。

“看来……吾王战败了，真是意外。”你甚至听不出塔妮丝的感情波动，“也罢，吾王会战败，说明他的力量还不够强大。”

“你还真是……淡定。”你有些佩服眼前这个女人。既然她自称女主人，那么她是拉卡德的夫人吧。该说不是一家人不进一家门么？

“吾王行走在亵渎的道路上，自然也预料过这样的后果。”塔妮丝转过身，招手示意熔炉骑士跟上。“走吧。既然吾王已经陨落，火山官邸的任务也随之终结。引导你返回后，我会遣散叛律者们，我本人亦会离开火山官邸。”

你随她原路返回官邸。她前去与火山官邸的成员们交谈，而你直接推开大门离开。耽误的时间不短了，是该前往巨人山顶的时候了。